Včely potřebujeme jako opylovače rostlin. Med je jen vedlejší produkt

Pokud si včely představujete hlavně jako dělnice v továrně na med, zapomínáte na jejich zásadní a nejdůležitější přínos pro náš život. Jsou to především opylovači, bez kterých by se časem narušil potravní řetězec lidí i zvířat. Co všechno jste o včelách dosud nevěděli?

Bez včel by nebyl život

Včelí med, vosk a mateří kašička jsou vynikající přírodní produkty, za které bychom měli být včelám vděčni, ale jejich největší přínos pro celou planetu spočívá především v opylování rostlin. Všichni víme, že jsou tu i další opylovači jako čmeláci, motýli nebo brouci, a dokonce i někteří ptáci nebo i savci, kteří v květech vyhledávají nektar. Pak jsou tu i rostliny větrosnubné, které ke svému opylení využívají vítr. Ale hlavními celosvětovými opylovači zůstávají včely. Pro většinu lidí jsou nejznámější včely medonosné, které si lidé cíleně chovají již do starověku.

Zajímavosti o včelách, které jste netušili

Včely létají na naší planetě už 80 milionů let a zdatnými včelaři byli již staří Egypťané. Včely nechovali v úlech, jak si je dnes představujeme, ale v hliněných nádobách.
Na Zemi žije v současnosti asi 20 tisíc druhů včel. Pro nás nejdůležitější a naprosto jedinečná je včela medonosná.
Včely žijí ve společenstvích, ve včelích úlech, které tvoří vždy jen jedna matka, několik stovek trubců a 50–60 tisíc včelích dělnic. Včely jsou nejznámějšími zástupci společenského hmyzu.

Věděli jste, že…

… včely můžete identifikovat i podle tvaru hlavy? Hlava včelí matky má tvar srdce, trubec má hlavu ve tvaru kruhu a dělnice má hlavu trojúhelníkovou.

Žihadlo včely, na konci zadečku, je spojené s jedovým váčkem a je opatřené zpětnými háčky. Po bodnutí se žihadlo vytrhne z těla včely a ta umírá.
Včelí matka na žihadle, které využívá i pro kladení vajec, nemá háčky, proto po bodnutí neumírá.
Včelí matka žije asi 4–5 let, za 1 den naklade až 2 tisíce vajíček. Včelí dělnice žijí pouhých 5–6 týdnů v létě a zimní dělnice (líhnou se pouze na zimu) asi 4–9 měsíců. Za celý život dokáže jedna včela nanosit nektar na asi půl čajové lžičky medu.
Trubci mají hlavní životní úlohu, oplodňovat mladé matky. V případě potřeby však i zahřívají včelí plody, protože mají vyšší tělesnou teplotu než dělnice.
Včelí dělnice mají práce až nad hlavu. Jejich úlohou je vyhledávání a přinášení potravy (nektar, medovice, pyl, voda), zpracovávání nektaru a medovice, stavba plástů, krmení matky, plodů i trubců, úklid, větrání a ostraha úlu, hlídání vchodu do úlu… Náplň práce se u včelích dělnic mění podle jejich stáří. Začínají jako čističky úlu, asi 3 hodiny po vylíhnutí a končí jako létavky, které do úlu dopravují potravu.

Věděli jste, že…

… včelí dělnice-průzkumnice, dokážou pomocí svého včelího tance sdělit ostatním včelám v úlu polohu nového zdroje potravy?

Včely potřebujeme především jako opylovače Zdroj: iStock

Rčení „pracovitý jako včelka“ nevzniklo jen tak. Včely létají rychlostí až 30 km/h a za hodinu navštíví až 800 květů.
Aby včely dokázaly vyrobit 1 g medu, potřebují navštívit asi 7 tisíc květů. Na 1 kg medu potřebují tolik nektaru, že pro něj musejí nalétat asi 280 tisíc km.
Včely bývají věrné místu i druhu rostliny, která se jim při sběru pylu a nektaru osvědčila.
Za příhodných podmínek přezimuje celé včelí společenství.

Věděli jste, že…

… včely mají složené oči, které mohou polarizovat světlo, což je velmi důležité pro orientaci při zatažené obloze? Každé z mnoha oček zobrazuje jenom malý kousek z celkového obrazu. Složením těchto kousků vzniká celkový rastrovaný obraz. Včely také mají odlišné vnímání barev než člověk. Červenou barvu vnímají jako černou.

Zdroj: Jak zachránit včely, S. Hopfenmüller a E. Stanglerová (Kazda, 2021); https://cs.wikipedia.org/wiki/V%C4%8Dela